強迫症(強迫性障害)

症状は反復的で持続的な思考やイメージにとらわれてしまう「強迫観念」と、確認行動や儀式的行動の繰り返しや、頭の中で言葉や数を繰り返し唱える行動を繰り返す「強迫行為」からなります。この２つは併存することがほとんどです。
強迫観念は、概ね以下の種類に分類されます。

原因はまだよく分かっていません。ただ、後述するSSRIによる薬物療法が効果があることから考えると、脳内のセロトニンがこの病気に関与していることはほぼ間違いが無いと思われます。また大脳基底核や前頭前野といった部分の局所的な機能異常が関与している、という報告もあります。遺伝性が関与している、という報告もあります。この疾患は葛藤などから生じる心の病気というよりは、「脳そのものに物理的要因がある脳の病気」という側面が強い、と言われています。

精神療法と薬物療法の組み合わせで治療を行います。暴露反応妨害法（Exposure & Response Prevention、ERP）という、認知行動療法の一種がよく効果を発揮します。この方法は強迫行為と不安の悪循環を止めるためのものです。不安を鎮めるために行っている強迫行為をあえて行わず、強迫行為がなくとも不安が収まることを体験することで症状を収めていく、という手法を取ります。しかしいきなり全ての強迫行為を止めることは難しいため、段階を踏みます。

自分の中にある強迫観念と強迫行為を、比較的強度が弱いものから強いものに０－１００の段階でざっくりと分類し、弱いものから攻略していきます。最初は少し頑張ればできそうだ、と現時点でも思えるようなものを相手にします。例えば、公衆トイレのドアノブを触った後に手洗いをしないことは無理だけど、誰も訪問してこなかった日に自宅の居間のドアノブに触った後、手洗いをしないことならできそうだ、といったような考え方です。このような「最初は弱い敵を倒して経験値を積んで強くなり、より強い敵に挑み最後は親玉を攻略する」という方法を取ることで、徐々に自分が良くなっていく／強くなっていくことを実感しながら治療を進めていきます。

暴露反応妨害法についてはテキストブックを用いて自分で行うことも可能です。また同じテキストを用いて専門家とともに進めていくこともできます。私がお勧めしているテキストは以下のものです。専門用語が少なく、内容が濃い割にページ数も少ないため読みやすく、この手の本の中では安価で、かつネット通販で入手しやすいです（一方で、本屋で注文をすると１ヶ月以上待たされた、とおっしゃっていた患者さんもいらっしゃいました）。ワークブック形式で本に直接書き込んだり、表をミシン目で切り離せる工夫もしてあります。

「強迫性障害の治療ガイド」飯倉康郎/二瓶社27ページ・880円

また薬物療法もこの疾患では非常に重要です。治療にはSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害剤）と抗精神病薬を併用します。SSRIは元来うつ病の治療薬ですが、強迫症の方に効果が期待できます。うつ病の人に比べて少量では効果が出にくいことが多い（副作用もうつの人に比べ出にくい傾向があるように感じます）ため、最初は少量から始めて、効果の発現をみつつ少しずつ増量していきます。

この疾患は発症してから長い時間が経過していたり、症状が進展して強迫の内容が多彩であったり、初診時点での「症状に振り回されて生活が障害されている程度」が強かったりするものは、予後が良くない傾向があることが分かっています。症状を自覚できたなら早いうちに治療を始めることができると、予後良好である可能性が高いため、早めに受診し治療を開始することをお勧めします。